Qual è la differenza tra artrosi e artrite e come si diagnosticano

Che differenza c’è tra artrosi e artrite? Tutto su sintomi e strumenti diagnostici

Le malattie che colpiscono le articolazioni sono tra le patologie più diffuse, specialmente nella popolazione adulta, poiché molto spesso dipendono da uno stato di usura.

La differenza principale tra artrosi e artrite riguarda la causa: l’artrosi è una patologia degenerativa, dovuta all’usura della cartilagine; l’artrite è infiammatoria, spesso di origine autoimmune.

Ovviamente, l'usura è solo uno dei molti fattori che possono portare all'insorgenza di un disturbo di natura articolare, il quale però è in grado di compromettere in modo importante la qualità della vita, poiché può portare alla limitazione funzionale e al dolore.

Quindi, per formulare una diagnosi è fondamentale eseguire gli esami corretti e valutare con attenzione l'andamento di queste due patologie.

Artrosi e artrite: cosa cambia davvero? Cause e sintomi articolari

Sebbene vengano spesso confuse, artrosi e artrite sono condizioni molto diverse, che rispondono a cause differenti e si sviluppano con un decorso molto caratteristico.

Il danno riguarda sempre l’usura articolare ma, nel caso dell’artrosi si tratta di un danno degenerativo dovuto al progressivo consumo della cartilagine articolare che si assottiglia e porta la comparsa di deformità ossee, conosciute con il nome di osteofiti, i quali sono in grado di causare un dolore meccanico che peggiora con l'uso.

Le strutture articolari più colpite da artrosi sono sicuramente ginocchia, anche, spalle, mani, piedi e colonna vertebrale, causando sintomi quali:

• Dolore
• Rigidità
• Riduzione del movimento
• Intorpidimento, formicolio (quando gli osteofiti si formano sulla colonna vertebrale)

Le cause che provocano questa degenerazione articolare sono molte e spesso concorrono in combinazione, come età, sovrappeso, traumi, disallineamenti posturali, predisposizione genetica è sovraccarico funzionale.

Per quanto riguarda l'artrite, si tratta di una patologia infiammatoria cronica, autoimmune che, a differenza dell'artrosi - dove l'insorgenza è maggiore dopo i cinquant'anni - può svilupparsi in qualsiasi età, anche nei bambini.

Ne esistono diverse tipologie, tra cui l'artrite reumatoide o le patologie del connettivo, come il lupus eritematoso sistemico, che si caratterizzano per sintomi come gonfiore, tumefazione, arrossamento, rigidità, compromissione del movimento articolare.

La differenza tra artrosi e artrite risiede, oltre che nelle sue manifestazioni, anche nelle cause, con quest’ultima che è provocata da:

• Risposta autoimmune
• Infezioni
• Predisposizione genetica
• Malattie autoimmuni associate

All’esame obiettivo le differenze tra artrosi e artrite riguardano soprattutto il modo in cui il dolore si manifesta ed evolve perché, mentre nella patologia a carattere infiammatorio migliora con il movimento e il riscaldamento muscolare, in quella degenerativa il dolore viene esacerbato dalle attività.

Tuttavia, questo non basta per formulare una diagnosi certa ed è necessario procedere attraverso esami strumentali in grado non solo di valutare attentamente i segni della patologia, ma anche di seguirne l’evoluzione.

Differenza tra artrosi e artrite: quali sono gli esami di riferimento

La diagnosi per queste patologie articolari viene effettuata attraverso vari step, che comprendono una visita clinica, l'anamnesi del paziente e la valutazione dei segni distintivi ma, per un risultato certo, è necessario effettuare degli esami diagnostici di valutare accuratamente le immagini relative al distretto studiato.

A livello diagnostico, in caso di artrosi l’esame più indicato è la radiologia tradizionale (RX) perché mostra i cambiamenti strutturali dell’articolazione, quindi la riduzione dello spazio articolare, la formazione di osteofiti e la sclerosi ossea.

Infatti, attraverso l'utilizzo delle radiazioni ionizzanti, le quali attraversano i tessuti corporei in modo differente a seconda della loro densità, è possibile valutare proprio le formazioni ossee della struttura articolare esaminata, in modo da avere un riscontro certo.

Un accorgimento maggiore potrebbe essere quello di effettuare una RX sotto carico per valutare proprio al meglio l'anatomia di alcune articolazioni proprio quando sono sottoposte ad un carico fisiologico.

Per quanto riguarda l'artrite, invece, è necessario individuare l’infiammazione o il coinvolgimento sistemico e uno degli esami migliori per farlo è la risonanza magnetica nucleare (RMN), che utilizza i campi magnetici e gli impulsi di radiofrequenza per provocare una variazione la rispetto all'asse di rotazione di protoni nel corpo, variazione che libera energia captata dal macchinario e tradotta in immagine ad alta risoluzione.

La RM è in grado di mostrare l’infiammazione tanto a livello dei tessuti molli, quanto a livello delle ossa e, grazie alla sua precisione, è utile anche per diagnosticare forme infiammatorie iniziali o non evidenti agli altri esami.

Per comprendere meglio la differenza tra artrite e artrosi:

Controindicazioni e preparazione agli esami per diagnosticare artrite e artrosi

La RX si basa sull'utilizzo delle radiazioni ionizzanti, le quali sono sicuramente controindicate nelle donne in gravidanza e nei bambini molto piccoli, anche se comunque la quantità di raggi X è molto al di sotto del limite di sicurezza stabilito.

Per quanto riguarda la RM, le controindicazioni sono sempre legate alle donne in gravidanza, particolarmente nel primo trimestre, e all’indossare oggetti metallici o accessori metallici durante l'esame, poiché questi potrebbero surriscaldarsi a causa dell'utilizzo dei campi magnetici.

Lo stesso discorso vale per tutti quei dispositivi sanitari come protesi o apparecchi che sono estremamente controindicati, a meno che non siano realizzati con materiali compatibili per la risonanza.

Gli oggetti metallici devono essere tolti anche durante l'esecuzione di una lastra, poiché potrebbero creare artefatti radiologici e mostrare perfettamente le ossa dei pazienti.

Dove effettuare un esame radiologico a Roma

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Capire la differenza tra artrosi e artrite è essenziale sia per eseguire l'esame diagnostico più indicato, sia per mettere in atto trattamenti terapeutici che siano efficaci.

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